徐々に息ができなくなる病気の人が日本には500万人いる。

もし、普段、呼吸するのも息苦しい状態が続いたら、どうしますか？

しかも、それが死ぬまで続くとしたら。

怖がらせるようですが、この病気の人が日本で推定500万人いるともいわれているのです。

病気の名前はCOPD（慢性閉塞性肺疾患）。

この病気の初期症状は、風邪をひいているわけでもないのに、毎日セキやタンが出る、階段を上ったりすると息苦しくなる、などです。

年のせいだろうなどと放っておき、症状が進んでから病院に行って手遅れになるケースが多いのです。

症状が進むと、肺胞と呼ばれる、肺を形成している小さな部屋が破壊されていきます。

そうすると、息を吸うのも、吐くのも難しくなっていき、酸素を取り込めないために常に酸素を鼻のチューブから補給しなくてはならない状態になります。

そして外出時も、酸素ボンベをキャリーケースに入れて、転がして歩かなければならなくなります。

現在までのところ、COPDの進行を遅らせる治療はあっても、根本的に治すことはできません。

唯一それができるのが肺移植ですが、患者数の割に提供者数が少なさすぎるので、現実的には難しいです。

悪化してしまうと、残りの人生が本当につらくなる病気なのです。

ただし、この病気の予防はできます。

COPDの患者の90％以上は喫煙者で、ヘビースモーカーに多い病気です。

喫煙者の2割近くの人がこの病気になるとの推計があるほどです。

つまり、予防にはタバコをやめること、これに尽きます。

禁煙2年間で、呼吸機能が衰える速度が、非喫煙者レベルに戻るそうです。（ただし、今まで衰えた分は戻りませんが...）

人のタバコの煙を吸い込む受動喫煙でも、なる率は上がります。

現在、タバコを吸っている人、

『タバコやめるくらいなら多少早く死んでもいいや。』

などと言っていて大丈夫ですか？

常に息苦しく、酸素ボンベに頼る生活をするようになってから後悔しても遅いですよ。