チョウチンアンコウについている寄生虫が実はオスだとわかった。

チョウチンアンコウといえば、頭についている竿の先に発光器官があり、それで獲物をおびき寄せて食べることで有名です。

オスが小さいということもある程度知られていると思いますが、オスが発見された経緯がちょっとおもしろいので紹介します。

最初にチョウチンアンコウの標本を調べた科学者は、それがすべてメスであり、オスが見つかっていないことに気付きました。

そして、ほとんどのメスに寄生虫がついていました。

その寄生虫と思われていた生物が、後にオスであるとわかったのです。

発見者はビックリしたでしょうね。

ちなみにオスは、どのようにしてメスに寄生するようになるのでしょうか？

単独生活しているオスは、嗅覚でメスの出すフェロモンを頼りにメスを探します。

そして、メスを見つけると、そのお腹などにかみつくのです。

その後、オスの唇はメスの血管と融合して、メスの血液がからだを循環するようになり、酸素や栄養もメスからもらう、完全な寄生状態になります。

ちなみに、寄生しているオスは1匹とは限らず、何匹もいる場合もあります。

そして、繁殖期になると、メスの卵巣の成熟と同時にオスの精巣も成熟し、産卵と放精が同時に行われます。

チョウチンアンコウがこのような性質を身につけたのは、オスとメスが出会うチャンスの少ない広い深海で、確実に子孫を残すためだと考えられています。

完全にメスに寄生するチョウチンアンコウのオスは、究極のヒモですね。